El arte de la pintura al pastel pertenece a las llamadas secas, ya que a diferencia de la pintura al óleo o la acuarela no se utiliza ningún disolvente y se aplica directamente sobre la superficie de trabajo. Como soporte se ulitiliza papel de gran calidad y de buen gramaje, de color neutro no blanco y de ligera rugosidad, aunque la técnica es lo suficientemente versátil para que se pueda usar sobre otras superficies. 

 Requiere la protección del retrato una vez acabado con un cristal, recomendado cristal museo, para evitar brillos.

Los retratos a pastel pueden ser en blanco y negro o a color.